El principio de superposición constituye la base de gran parte de la teoría del análisis estructural. Puede enunciarse como sigue: El desplazamiento o esfuerzo total en un punto de una estructura sometida a varias cargas se puede determinar sumando los desplazamientos o esfuerzos que ocasiona cada una de las cargas que actúan por separado. Para que esto sea válido, es necesario que exista una relación lineal entre las cargas, esfuerzos y desplazamientos.

1. El material estructural debe de comportarse de manera elástica-lineal, a fin de que sea válida la ley de Hooke y la carga sea proporcional al desplazamiento.
2. La geometría de la estructura no debe sufrir cambios importantes cuando se aplican las cargas. Si los desplazamientos son grandes, entonces cambian considerablemente la posición y orientación de las cargas. Un ejemplo es el caso de una columna sometida a una carga de pandeo.

fuente: Analisis Estructural, R. C. Hibbeler, tercera edicion.